El blog de Jorge

Existen en Internet servicios que se nos ofrecen a los usuarios de forma totalmente gratuita, algunos con publicidad, otros sin ella puesto que se financian de otra forma. Hoy quiero hablar de algunos de esos servicios que son geniales en su versión gratuita pero que ofrecen una versión de pago que, de alguna forma, mejora sus prestaciones y características.

En concreto, voy a presentaros hoy dos de ellos, tal vez los dos que ofrecen versión gratuita y versión de pago y que yo más utilizo.

Picasa: Almacenamiento online de fotografías

Captura de galería en Picasa.

El servicio de almacenamiento de imágenes online de Google ofrece de forma gratuita 1 GB de almacenamiento a cada usuario que se dé de alta en el servicio o que tenga una cuenta de Google. La realidad es que a día de hoy, 1 GB es un espacio tremendamente pequeño y que, con el paso del tiempo, se convertirá en todavía menor, puesto que las imágenes que capturamos, las fotografías que realizamos, las hacemos cada vez más con modelos de cámaras de mayor resolución y mayor calidad, que vienen a ocupar mucho más espacio, sea en nuestro disco duro o en nuestra galería virtual.

En lo personal, el sistema de organización de imágenes de Picasa me parece excelente, y me gusta bastante más que el de Flickr. Además, con la descarga del programa Picasa a nuestro ordenador, que está disponible para Windows, Mac y Linux, podemos organizar las fotografías locales de nuestro ordenador y luego subirlas fácilmente a la web.

Como ya he mencionado antes, para alguien que realiza un buen número de fotografías, pongamos, en un mes, la capacidad que se nos ofrece de forma gratuita puede ser considerada de mediocre. Es por ello, que Google nos ofrece actualizar nuestra capacidad de almacenamiento por un precio bastante comprensible y, además, asequible.

Así, podemos obtener en nuestra cuenta 20 GB por 5 dólares al año; 80 GB por 20 dólares al año. E incluso podemos encontrar almacenamientos muy, muy superiores de hasta 16 TB, eso sí por algo más de 4000 euros al año. Una capacidad que se compartirá con nuestra cuenta de Gmail si la tuviéramos en caso de que fuese necesario.

En conclusión, en el caso más que probable de que dentro de unos meses fuese necesario tener que pagar a Google por aumentar mi capacidad de almacenamiento en un servicio en el que estoy satisfecho, tengo claro que lo haría. Creo que cinco euros al año no es nada para los 20 GB de almacenamiento que se ofrecen y es muy posible que dentro de unos meses disfrute de esa capacidad para seguir almacenando como copia de seguridad y como posibilidad de poder ver en cualquier ordenador del mundo todas mis fotografías con tan sólo introducir mi nombre de usuario y mi contraseña.

Enlace | Picasa

Spotify: música en streaming

Captura de perfil de usuario en Spotify.

Spotify se ha convertido en toda una revolución en los últimos meses, y con toda la razón. El programa se origen sueco ha conseguido por fin una tregua pacífica entre usuarios y grandes discográficas. Así, es posible poder escuchar casi toda la música de grandes y pequeñas discográficas de forma gratuita con tan sólo buscar al artista en el buscador de Spotify. Como ya sabéis, para que su uso pueda ser gratuito, el programa mete cada cuatro o cinco canciones aproximadamente anuncios, pequeñas cuñas como en la radio, que financian la posibilidad de escuchar música vía streaming para aquellos usuarios que usen su versión open o free.

En los últimos meses, Spotify ha pasado de tener dos versiones, premium y free, a tener cuatro, que se adaptan en su mayoría a las necesidades del usuario.

• Spotify Open: la versión open de Spotify permite que cualquier usuario de entre los países europeos donde Spotify está disponible pueda hacerse una cuenta gratuita, con la condición de que escuche anuncios durante su escucha. Tiene la limitación de que únicamente pueden escucharse 20 horas de música al mes, una cantidad algo baja para alguien que quiera probar el producto explorando el catálogo musical.
• Spotify Free: la versión gratuita del programa ofrece las mismas características que la versión open con la excepción de que el límite de 20 horas de música al mes no existen. El problema es que para obtener una cuenta free en luga de open es necesaria una invitación de la que sólo disponen los usuarios premium.
• Spotify Unlimited: esta es una de las novedades de los últimos meses en Spotify. Permite obtener música del catálogo ilimitada y sin publicidad por un precio que ronda los 5 euros al mes (4’99 euros).
• Spotify Premium: es la versión que reúne todas las características de Spotify. Además de todo lo mencionado anteriormente (música ilimitada, sin publicidad), podremos llevarnos el programa a nuestro móvil y no sólo el catálogo de Spotify, sino también la música local que hayamos importado al reproductor en nuestro ordenador. Además, mejora la calidad de la música a 320kb por segundo frente a los 160kb por segundo del resto de versiones. Por último, ofrece las novedades del catálogo antes que al resto de usuarios y, en ocasiones, antes incluso que el lanzamiento en soporte físico.

Spotify ha pasado de ser un programa de música a ser el programa de música por excelencia, arrebatándole incluso un gran número de usuarios a iTunes. De todas formas, no deja de ser curioso como en ocasiones la publicidad de Spotify nos invita a obtener el álbum en iTunes en vez de en la propia tienda de Spotify.

Spotify es un programa que gusta desde el principio por su apariencia o simplemente por el hecho de que te quedas flipado al ver que puedes acceder a tantísima música a tan sólo unos clic de ratón. Con la última actualización, Spotify Social nos permite integrarlo en Facebook, hacer público entre nuestros amigos nuestras canciones, álbumes y artistas favoritos y recomendar música a nuestros contactos con un simple clic. Además, Spotify no necesita que tengamos una conexión excesivamente rápida o que desactivemos programas P2P para usarlo, porque transfiere sólo audio y, de hecho, funciona hasta con móviles a través de la conexión 3G. Además, Spotify en sí es un cliente P2P puesto que cuando usamos el programa, “cedemos” un pequeño porcentaje de nuestro ancho de banda a la transferencia de la música entre los  usuarios. Es decir, que la música no proviene de un servidor central únicamente, sino que los usuarios también se la distribuyen entre ellos cuando la han escuchado recientemente, a través de la memoria caché usada por el programa.

Spotify también destaca porque no sólo ofrece álbumes, también sus distintas versiones y sencillos.

Para terminar, y en conclusión, igual que con Picasa, veo totalmente lógico y plausible querer disfrutar de una oferta musical casi ilimitada a un precio muy económico. Vale, sí. No está toda la música. Faltan The Beatles o AC/DC, pero no es cosa del programa. Son estas bandas, o en su defecto, los últimos que quedan vivos de ellas quienes no quieren ceder su música a este tipo de programas. De hecho, como sabéis, la discografía de The Beatles no puede encontrarse tampoco en iTunes. Y, de acuerdo, tampoco están todas las discográficas. Están las más importantes y por fin Spotify está poniendo mucho de su parte para obtener acuerdos con las pequeñas. En los últimos meses se está avanzando mucho en este sentido. Por poner un ejemplo, Grabaciones en el mar, una pequeña discográfica zaragozana que tiene en su catálogo artistas muy interesantes como Copiloto puede encontrarse desde hace apenas cuatro o cinco meses en el repertorio musical de Spotify.

También que yo no sea un gran seguidor de bandas como The Beatles o AC/DC, por mucha fama buena que tengan, no convierte en un problema que no pueda encontrar su catálogo en Spotify. Mientras esté y pueda encontrar toda la música que a mí me gusta, me doy por satisfecho. Es cierto que para poder obtener mayor número de usuarios de pago, es necesario que palíen estas deficiencias, al menos las que dependen en gran parte de ellos, como firmar acuerdos con pequeñas discográficas. Porque bien es cierto que, como oí decir a alguien hace algún tiempo, hasta que no muera el último Beatle, no podremos disfrutar de toda su discografía en Internet, al menos de forma legal.

Si en estos momentos me decidiera por alguna opción de pago en Spotify, elegiría la versión unlimited, que por 5 euros al mes me quito la publicidad. Los motivos por los que no escogería la versión premium son simplemente porque no tengo un móvil compatible con la aplicación, ya que excepto iPhone y unos pocos modelos más, la inmensa mayoría de terminales móviles a día de hoy no son compatibles con la aplicación móvil de Spotify, por lo que no me compensaría pagar por una cuenta premium porque utilizaría las mismas características que si tuviese la versión unlimited.

Enlace | Spotify